Le Château d’If à Marseille, rendu célèbre par le Comte de Monte-Cristo

Saviez-vous qu’à quelques minutes en bateau de Marseille se trouve un archipel d’îles ? L’archipel des Îles de Frioul compte quatre îles et des navettes partent régulièrement du Vieux-Port pendant les mois d’été. Vous pouvez facilement passer une journée à faire de la randonnée sur les sentiers ou à vous prélasser sur les plages de Ratonneau. La plus petite île, Château d’If, abrite une forteresse-prison et la « maison » du comte de Monte-Cristo, personnage de fiction. Virginie Van Der Wess a visité Marseille et le Château d’If avec ses étudiants en immersion française. Veuillez lire la description de leur visite ci-dessous en français.

Je suis une grande fan du Comte de Monte-Cristo. Quand le nouveau film est sorti en 2024, je suis allée le voir avec mon frère Alex et mon fils aîné Léo. On a adoré ! Depuis, nous l’avons revu plusieurs fois à la maison car nous avons acheté le film.

Et je dois avouer une chose : Pierre Niney, qui joue Edmond Dantès, est absolument incroyable. Il me fait penser à mon mari. Je le trouve magnifique, ce qui rend le personnage encore plus marquant pour moi.

Ce roman d’Alexandre Dumas m’a toujours fascinée. Même s’il s’agit d’une fiction, tout paraît si réel. Marseille existe, le Château d’If aussi, et quand on le visite pendant un séjour linguistique en Provence (what English speakers call a French immersion in Provence), on a l’impression de marcher dans les pas d’Edmond Dantès.

C’est un univers que j’adore !

J’ai eu envie de le partager avec Jon et Marie, mes élèves en séjour linguistique, donc je les ai emmenés à Marseille cette semaine là.

De Rousset à Marseille

Un matin, nous sommes partis de Rousset, le village où je vis avec ma famille. Comme toujours, la route devient une salle de classe en immersion. Mes élèves le savent : chaque trajet fait partie du cours de français en immersion.

Arrivés à Marseille, il nous a fallu trouver une place pour se garer. Comme toujours ici, c’est un défi… mais ça fait partie du charme de la ville ! Direction le Vieux-Port de Marseille, où l’on prend le bateau vers le Château d’If.

Traversée en bateau

Nous achetons nos billets et attendons sous le soleil de janvier. La traversée en bateau est déjà un moment magique : l’air marin, les cris des mouettes, les reflets du soleil sur la mer Méditerranée.

Pendant cette excursion, j’enseigne à Jon et Marie du vocabulaire lié à la mer : « embarcadère », « traversée », « prendre le large ». C’est exactement ce genre d’expérience vécue qui rend une French immersion in Provence inoubliable.

Le Château d’If

Perché sur un îlot rocheux, à 1,5 km de Marseille, le Château d’If se dresse comme une forteresse. Construit en 1524 sous François Ier, il devait protéger la ville des invasions maritimes. Finalement, il a surtout servi de prison d’État.

Pendant près de quatre siècles, des protestants, des opposants politiques et des criminels y furent enfermés. Son isolement en faisait une prison quasiment impossible à fuir.

Aujourd’hui, le Château d’If est classé monument historique et se visite comme un musée incontournable pour qui veut allier culture française, histoire de Provence et apprentissage du français en immersion.

Le mythe du Comte de Monte-Cristo

Si le Château d’If est mondialement connu, c’est grâce à Alexandre Dumas. En 1844, il publie Le Comte de Monte-Cristo, l’histoire d’Edmond Dantès, injustement emprisonné ici avant de s’évader et de revenir se venger.

Dumas est l’un des écrivains français les plus traduits au monde. Ses romans d’aventure – Les Trois Mousquetaires, La Reine Margot et bien sûr Le Comte de Monte-Cristo – continuent de passionner des millions de lecteurs.

Pour mes élèves Jon et Marie, écouter ce récit en français, sur les lieux mêmes où il se déroule, a donné une dimension unique à leur apprentissage. C’est exactement ce que permet une immersion en Provence : apprendre la langue à travers la culture et les histoires locales.

Une visite immersive

À l’intérieur du château, nous découvrons les cellules étroites et les escaliers en pierre. Jon compare le lieu à Alcatraz, mais souligne que l’ambiance est différente : la Méditerranée rend l’atmosphère presque douce.

Nous travaillons sur des mots comme « prisonnier », « s’évader », « perdre sa liberté ». Dans ce contexte, le vocabulaire s’ancre beaucoup plus facilement.

Depuis les remparts, la vue sur Marseille est splendide. On distingue le Vieux-Port, les collines et la basilique Notre-Dame de la Garde qui veille sur la ville.

Jon et Marie prennent des photos et moi aussi. C’est ça, un séjour linguistique à Marseille : apprendre le français en vivant des expériences inoubliables et en découvrant la culture locale.

Déjeuner en ville

De retour en ville, nous déjeunons ensemble. Marseille est connue pour sa bouillabaisse et sa daube provençale, mais ce jour-là, nous avions envie… d’un burger !

Traditional Daube Provencale with Beef

A slow-cooked daube made with beef is a traditional recipe in the Provencal region.

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Et c’est ça aussi une French immersion in Provence : partager des moments simples, comme toutes les familles françaises. Chaque situation de la vie quotidienne devient une leçon de langue vivante.

Cinéma à la maison

Chez nous, le vendredi soir, c’est pizza télé. Ce soir-là, nous avons regardé Le Comte de Monte-Cristo avec Jon et Marie. La version que nous avions était uniquement en français : un défi pour eux, mais aussi un excellent exercice d’écoute.

Ils ont adoré et m’ont confié qu’ils aimeraient revoir le film chez eux. L’immersion continue même hors des visites !

Un séjour linguistique

Cette excursion au Château d’If a marqué Jon et Marie : la traversée en bateau, la visite historique, l’évocation de Dumas et le cinéma en français.

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Virginie Van Der Wees

Virginie Van Der Wees lives with her young family near the Montagne Sainte Victoire, a short 20-minute drive from Aix-En-Provence. She is a masseuse and a certified French teacher for non-French speakers. Since 2018, Virginie puts together full immersion experiences that include hosting and supporting language learners at their family home.

The Virginie in Provence curriculum allows students to build on their knowledge and move to the next level and beyond – all while enjoying the wonders that Provence has to offer. Suitable for any age group, Virginie offers adapted, tailor-made solutions for clients who are moving to Provence. This program allows them to improve their French and overcome cultural changes. Virginie also provides classic French lessons and cooking lessons (in French) online or at the client’s home.