Treat Yourself to a Taste of Provence with Seasonal Bitter Orange Wine
Bitter orange wine is a traditional, refreshing, and convivial aperitif typical of Provence. It recalls sunny days and the song of cicadas. This article about bitter orange wine is written in French and English for readers who want to improve their language skills. There’s a recipe below for making bitter orange wine at home.
Le vin d’orange est un apéritif traditionnel, rafraîchissant et convivial – typique de la Provence. Il évoque le soleil et le chant des cigales.
Origine et traditions
L’origine exacte du vin d’orange amère est incertaine, mais la boisson a été produite dans la région méditerranéenne depuis des siècles. La recette originale remonte à l’époque de la Grèce antique, où les oranges amères étaient utilisées à des fins médicinales. La plupart des familles provençales traditionnelles ont un bigaradier dans le jardin.
Origin and traditions
The origin of bitter orange wine is uncertain, but the drink has been produced in the Mediterranean region for centuries. The original recipe dates back to ancient Greece, where bitter oranges were used for medicinal purposes. Most traditional Provencal families have a bitter orange tree in the garden.
Qu’est-ce que l’orange amère ou bigarade ?
Le bigaradier est un arbuste très résistant au froid et à la sècheresse. Ses fleurs très parfumées sont utilisées en pharmacie et en parfumerie. Ses fruits sont amers et pleins de pépins. Ils sont immangeables tel quel, mais utilisées pour faire de la marmelade et du vin ! Les recettes varient d’une région à l’autre et chaque famille a sa propre façon de préparer la boisson avec une recette transmise de génération en génération.
What is bitter orange or bigarade?
The bitter orange tree is a shrub resistant to cold and drought. Its fragrant flowers are used in pharmacy and perfumery. These bitter citrus fruits are full of seeds. Although inedible as is, they are used to make marmalade and wine! Recipes vary from region to region, and each family has its way of preparing the drink, with a recipe passed down from generation to generation.
Fabrication du vin d’orange amère
La fabrication du vin d’orange amère commence par la cueillette des bigarades (oranges amères) dès la fin du mois de janvier. Les oranges sont lavées et coupées en quartiers et placées dans un grand bocal en verre (surtout pas de métal) avec le vin, l’alcool, le sucre et les épices. La préparation est ensuite mélangée tous les jours pendant une semaine avec une spatule en bois pour dissoudre le sucre. On la laisse ensuite macérer dans un endroit frais et sombre (idéalement à la cave) pendant 40 jours.
Making bitter orange wine
The production of bitter orange wine begins with picking bigarades (bitter oranges) at the end of January. The oranges are washed, quartered, and placed in a large glass jar (not metal) with the wine, alcohol, sugar and spices. The preparation is then stirred daily for a week with a wooden spatula to dissolve the sugar. It is then left to macerate in a cool, dark place (ideally in the cellar) for 40 days.
Mise en bouteille
On enlève les fruits à l’aide d’une louche. On peut les réutiliser pour faire de la marmelade. On Filtre une première fois avec une passoire fine pour enlever les plus grosses particules puis une deuxième fois avec un filtre à café en plastique réutilisable. Remplir les bouteilles à l’aide d’un entonnoir et les étiqueter. Le vin peut encore vieillir à la cave. Ce qui prend le plus de temps c’est d’enlever les étiquettes des bouteilles de vin !
Bottling
The fruit is removed using a ladle. It can be reused to make marmalade. First, filter with a fine strainer to remove the largest particles, then a second time with a reusable plastic coffee filter. Use a funnel to fill the bottles and label them. The wine can still age in the cellar. The most time-consuming part is removing the labels from the wine bottles!
![Making Orange Wine](https://perfectlyprovence.co/wp-content/uploads/2025/02/Making-Orange-Wine-2-500x500.jpg)
Bitter Orange Wine
Equipment
Ingredients
- 6 bottles white or rosé wine
- 6 large bitter oranges
- 1 lemon
- 1 bottle neutral white alcohol such as vodka
- 1 kg brown cane sugar
Optional Flavouring
- cinnamon stick
- Vanilla pod
- star anise
- clove
Instructions
- Wash the oranges and cut them into quarters.
- Place the fruit in a large glass jar (not metal) with the wine, alcohol, sugar and spices.
- Stir the preparation is then daily for a week with a wooden spatula to dissolve the sugar.
- Then, it is left to macerate in a cool, dark place (ideally in the cellar) for 40 days.
- Remove the fruit using a ladle. They can be reused to make marmalade.
- Filter first with a fine strainer to remove the largest particles, then a second time with a reusable plastic coffee filter.
- Fill the bottles with a funnel and label them. The wine can still age in the cellar.
Notes
![Provence Bitter Orange Wine Ingredients](https://perfectlyprovence.co/wp-content/uploads/2025/02/Making-Orange-Wine-500x500.jpg)
Le Vin d'Orange
Ingredients
- 6 bouteilles vin blanc – ou rosé
- 6 belles oranges amères
- 1 citron
- 1 bouteille d’alcool blanc neutre
- 1 kg sucre de canne roux
- Epices au choix bâton de cannelle, gousse de vanille, étoiles d’anis, clou de girofle
Instructions
- Les oranges sont lavées et coupées en quartiers et placées dans un grand bocal en verre (surtout pas de métal) avec le vin, l’alcool, le sucre et les épices.
- La préparation est ensuite mélangée tous les jours pendant une semaine avec une spatule en bois pour dissoudre le sucre. On la laisse ensuite macérer dans un endroit frais et sombre (idéalement à la cave) pendant 40 jours.
- On enlève les fruits à l’aide d’une louche. On peut les réutiliser pour faire de la marmelade. On Filtre une première fois avec une passoire fine pour enlever les plus grosses particules puis une deuxième fois avec un filtre à café en plastique réutilisable. Remplir les bouteilles à l’aide d’un entonnoir et les étiqueter. Le vin peut encore vieillir à la cave.
Notes
Variations de la recette
Utiliser la même recette en adaptant les quantités de fruits pour faire du vin de citron, de mandarine, de Kumquat. Le vin d’orange amère peut également être utilisé en cuisine pour préparer une marinade de poulet ou pour ajouter de la saveur à une sauce pour les fruits de mer.
Recipe Variations
To make lemon, mandarin, or kumquat wine, use the same recipe and adjust the quantities of fruit. Bitter orange wine can also be used in cooking to prepare a chicken marinade or to add flavour to a seafood sauce.
Comment boire son vin d’orange ?
Servi très frais accompagne d’olives et de socca (à Nice), de cade (à Toulon) ou de panisse (à Marseille) une galette à base de farine de pois chiche. Vous dégusterez cet apéritif bien frais cet été sous la tonnelle.
Ou bien dans un cocktail Negroni avec des glaçons
• 1 dose de gin
• 1 dose de vermouth rouge
• 1 dose de vin d’orange (en remplacement du Campari)
How to drink your orange wine?
Serve chilled with olives and socca (in Nice), cade (in Toulon) or panisse (in Marseille), a pancake made with chickpea flour. You will enjoy this very cold aperitif outdoors this summer.
Or in a Negroni cocktail with ice cubes
• 1 part gin
• 1 part red vermouth
• 1 part orange wine (replacing Campari)
![Socca Favourite Streetfood Nice and Rose](https://perfectlyprovence.co/wp-content/uploads/2022/05/Socca-Favourite-Streetfood-Nice-and-Rose-100x100.jpg)
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