Halloween in Provence it’s Becoming a Tradition
This article about Halloween in Provence by Virginie Van Der Wees is bilingual, written in English, followed by French text. For those interested in improving their French and learning about the traditions of Halloween in the South of France, please keep reading.
Celebrating Halloween in Provence
As far as I can remember, I never celebrated Halloween as a child. This holiday gradually took root, and even though everyone does not celebrate it, all French people are familiar with it. Nowadays, I really feel like it has become a ritual for my children’s generation. Every year, they are accustomed to celebrating Halloween.
Fêter Halloween en Provence – Notre expérience
Autant que je me souvienne, je n’ai jamais fêté Halloween étant enfant. Cette fête s’est implantée petit à petit. Et même si elle n’est pas célébrée par tous, tous les Français la connaissent. Aujourd’hui, j’ai vraiment l’impression que pour la génération de mes enfants, c’est devenu un rituel. Chaque année, ils sont habitués à fêter Halloween.
Halloween: a bit of history
Halloween is the contraction of “All Hallows Eve,” which means “The eve of all Saints.” Halloween was originally a Celtic and Gaulish celebration. In the Celtic calendar, the year didn’t end on December 31st but on October 31st. It was the last night of the year and was called the Samhain festival.
Halloween : un peu d’histoire
Halloween est la contraction de « All Hallows Eve ». Cette contraction signifie « La veille de tous les Saints ». Halloween était à l’origine une fête d’origine celtique et gauloise. Il y a longtemps, l’année celte ne se terminait pas un 31 décembre mais un 31 octobre. C’était la dernière nuit de l’année. Cette fête s’appelait la fête Samain.
How did it start in France?
Halloween appeared in France in the late 1990s following the launch of a phone named “Olaween.” The phone was orange, and its promotion involved the widespread distribution of pumpkins in Paris. Halloween still struggles to establish itself in France because it is perceived as being too commercial. Today, 1 in 3 French people celebrate Halloween in France. However, Halloween-related sales and activities in France have skyrocketed after the Covid pandemic. The French felt a real need to come together and have fun.
Comment ça a commencé en France ?
Halloween est apparu à la fin des années 90 en France suite au lancement d’un téléphone nommé « Olaween ». Le téléphone était orange et sa promotion s’est faite à grand coup de distribution de citrouilles à Paris. Halloween a encore du mal à s’implanter en France car elle est perçue comme étant trop commerciale. Aujourd’hui, 1 Français sur 3 fête Halloween en France. Néanmoins les recettes autour d’Halloween en France ont explosé après la Covid.
Les Français ont ressenti un vrai besoin de se rassembler et de s’amuser.
What do we do for Halloween in Provence?
For our family’s first Halloween experience in Provence, we lived in a small village called Eguilles when we first arrived. On Halloween, the community organized a big party with workshops and riddles. The children had to gather clues from the workshops, and with these clues, they had to solve the riddles. Once they found the correct answer, the children had to pour the clues they collected into a giant cauldron. They won a cup filled with candies if they got the right answer. I liked the idea that they only had limited access to candies.
Lily was 4 years old, Tom was 5 years old, and Léo was 7 years old. They loved it! For my part, I have mixed feelings about it due to the small size of the community hall. But seeing my children happy is priceless, isn’t it? Then, Covid appeared (I believe you know what I’m talking about), and we weren’t at home last year. So, we are looking forward to celebrating Halloween this year.
Que faisons-nous pour Halloween en Provence ?
Pour notre première expérience d’Halloween en Provence, nous habitions dans un petit village qui s’appelait Eguilles quand nous sommes arrivés. A l’occasion d’Halloween, la commune avait organisé une grande fête avec des ateliers et des énigmes. Les enfants devaient récolter des indices au fil des ateliers. Grâce à ses indices, ils devaient répondre aux énigmes. Une fois l’énigme trouvée, les enfants devaient verser les indices qu’ils avaient récoltés dans un chaudron géant. S’ils trouvaient la bonne réponse, ils gagnaient un gobelet rempli de bonbons. J’aimais bien cette idée qu’ils aient accès seulement à un nombre limité de bonbons.
Lily avait 4 ans, Tom 5 ans et Léo 7 ans. Ils ont adoré ! J’en ai pour ma part un souvenir mitigé au vu de la taille assez restreinte de la salle communale. Mais de voir ses enfants heureux, cela n’a pas de prix. N’est-ce-pas ? Ensuite la Covid s’est invitée (je crois que vous voyez de quoi je parle) et l’année dernière, nous n’étions pas chez nous. Donc nous attendons avec impatience de fêter Halloween cette année.
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Halloween costumes in Provence
Most French people don’t know that it’s not necessary to wear a scary costume for Halloween. Therefore, you will only come across skeletons, zombies, vampires, or ghosts in the streets of Provence on Halloween. Fairy, knight, or princess costumes will be used for other costume parties like Mardi Gras.
Les costumes d’Halloween en Provence
La plupart des Français ne savent pas qu’il n’est pas nécessaire de porter un costume qui fait peur pour Halloween. Vous ne croiserez donc que des squelettes, zombies, vampires ou fantômes dans les rues de Provence pour Halloween. Les déguisements de fées, de chevaliers ou encore de princesses seront utilisés lors d’autres fêtes costumées comme Mardi Gras par exemple.
Halloween decorations in Provence
Halloween decorations create a magical atmosphere in Provence’s streets and villages. House facades are adorned with intricately carved pumpkins, orange and black garlands, and cotton spider webs. Shops display handmade Halloween-themed items such as witch hats and scarecrows. Every detail contributes to transforming the streets into a truly terrifying wonderland. However, this is nothing compared to the decorations and street concerts you can find in the United States. I would say that Halloween has become a real event in France, but our way of celebrating it is more restrained.
Les Décorations d’Halloween en Provence
Dans les rues et les villages provençaux, les décorations d’Halloween créent une atmosphère magique. Les façades des maisons se parent de citrouilles sculptées aux motifs variés, de guirlandes orange et noires, et de toiles d’araignées en coton. Les boutiques exposent des objets artisanaux aux couleurs d’Halloween, comme des chapeaux de sorcières et des épouvantails. Chaque détail contribue à transformer les rues en un véritable pays des merveilles terrifiant. Cela n’est cependant rien comparé aux décorations, concerts dans les rues que vous pourrez découvrir aux États-Unis. Je dirais que Halloween est devenu un véritable événement en France, mais notre manière de le fêter est plus mesurée.
Halloween in Provence: Modern celebration and respect for traditions
With the influence of globalization, the Halloween celebration in Provence has undergone some adaptations. Costume parties in nightclubs and Halloween events in amusement parks are now part of the festive landscape. Despite these changes, the people of Provence remain attached to their cultural roots and preserve the traditions that are dear to them. You still won’t find pumpkin pie in stores, but you can always make up for it by enjoying some “navettes” or “calissons.”
Halloween en Provence: Célébration moderne et respect des traditions
Avec l’influence de la mondialisation, la célébration d’Halloween en Provence a connu quelques adaptations. Les soirées costumées dans les discothèques et les fêtes d’Halloween dans les parcs d’attractions font désormais partie du paysage festif. Malgré ces changements, les Provençaux restent attachés à leurs racines culturelles et préservent les traditions qui leur sont chères. Vous ne trouverez toujours pas de tarte à la citrouille dans les magasins. Mais vous pourrez toujours compenser en dégustant quelques navettes ou calissons.
How do we say “Trick or Treat” in French?
It is impossible to translate it literally! The best translation would be “des bonbons ou un sort.”
Il est impossible de le traduire littéralement ! La meilleure traduction serait : “des bonbons ou un sort”. Je vous joins aussi une liste de vocabulaire sur Halloween.
Please follow this link if you are coming for a French immersion stay in Provence. I would be very happy to make you discover the different aspects of Provence: landscapes and scents, culture, gastronomy… while helping you improve your French.
Si vous venez pour un séjour d’immersion en Provence, je me ferai un plaisir de vous faire découvrir les différents aspects de la Provence : les paysages et les senteurs, mais aussi la culture, la gastronomie… tout en vous aidant à améliorer votre français.
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